Un paraje de extraordinaria belleza, tesoro de la provincia de Rioja, es la naciente del Tio Yacu. Varias corrientes subterráneas salen del fondo de la tierra dando origen al río Yacu. En el nacimiento, se crea una piscina natural de aguas turquesas y verdosas, de tono transparente y piedras, donde pasar un rato agradable en familia.

Aunque el agua es fría, el calor de la zona siempre motiva a meterse al agua a darse un rico chapuzón. En los alrededores de la piscina hay banquetas protegidas por chozas, ideales para hacer picnic; servicios higiénicos, un restaurante especializado en gastronomía amazónica, cuartos para cambiarse, y varios fotógrafos ofrecen sus servicios.

La naciente del Tio Yacu es un sitio extraordinario para observar la naturaleza, las muestras de flora y fauna y altísimos árboles que proporcionan sombra a todo el entorno. El sitio recreacional se encuentra localizado a 15 kilómetros al noroeste de Rioja. Está muy cerca del pueblo de Segunda Jerusalén, al margen de la carretera Fernando Belaúnde Terry.

¿Qué ver y hacer en la Naciente del Tio Yacu?

- Lanzarse a la aguas. El color y la transparencia del agua son increíbles.

- Hacer picnic. En los alrededores de los pozos naturales hay kioscos donde podrá consumir los alimentos que lleve, o comprar en el restaurante. 

- Deslizarse en flotador. En el centro recreacional alquilan flotadores grandes, para deslizarse con la corriente. Es muy relajante hacerlo sobre las aguas transparentes y tranquilas. 

- Observar la naturaleza. La Naciente del Tio Yacu está rodeada por una gran galería de vegetación. Ubicada en el corazón de una montaña, hay abundantes especímenes de flora y fauna local. 

- Desconectarse. Se puede pasar un rato muy agradable disfrutando del parque, alejado de la tecnología. El agua es totalmente pura. 

¿Cómo llegar a Tio Yacu?

 La Naciente del Tio Yacu está localizada al noroeste de la ciudad de Rioja, a dos horas y media de la ciudad de Tarapoto. Es una excursión muy popular desde Tarapoto, ofrecida por la generalidad de las compañías de turismo que operan en la zona. 

También puede llegar por cuenta propia. Desde Tarapoto hay que tomar una combi hasta la población de Segunda Jerusalén. Una buena opción es la compañía Turismo Selva, que recorre los 150 kilómetros en poco más de dos horas. Desde el centro de ese pueblo puede tomarse una moto taxi por cinco soles hasta la entrada del centro recreacional. El boleto hasta Segunda Jerusalén oscila entre los 10 y los 15 soles. La entrada a la Naciente es de dos soles por adulto y 0,50 soles por niño.

Otra forma de llegar desde Tarapoto es en colectivo. El costo es un poco mayor que en combi, pues se pagan entre 15 y 20 soles. La ventaja es que los vehículos son un poco más cómodos y pueden recorrer el trayecto en cerca de dos horas. También llegan a Segunda Jerusalén, y desde allí hay que tomar una moto taxi. 

Si va conduciendo su auto particular, debe tomar la carretera Fernando Belaúnde Terry pasando los pueblos de Tabalosos, Pacayzapa y la ciudad de Moyobamba. Después de pasar Rioja, encontrará la población de Segunda Jerusalén. Girando a la izquierda encontrará la entrada de la Naciente del Tio Yacu. 

Recomendaciones

 - Lleve ropa de baño. Las aguas transparentes, con tonos turquesas, le incitarán a darse un chapuzón en los pozos del manantial. 

- Alquile un flotador. En la cabaña principal del parque podrá alquilar un flotador grande para desplazarse tranquilamente sobre la corriente. Es una sensación de gran tranquilidad moverse bajo la cúpula de los árboles y avanzar. 

- Tómese todas las fotos que pueda. Uno de los sitios favoritos de los visitantes es el puente techado sobre el río. Los tonos turquesa le regalarán un atractivo contraste a las imágenes. 

- Lleve protector solar y repelente para insectos. Al ser un espacio natural, al caer la tarde puede haber mosquitos. 

- Disfrute las especialidades locales. Hay un restaurante en la naciente. Allí podrá degustar las recetas más tradicionales de la cocina amazónica, como los juanes o el tacacho con cecina.